什么叫蛇头画眉？
“螳螂捕蝉，黄雀在后”的成语故事大家都听过，而螳螂的前面就是“画眉鸟”；因此古人根据这种形象用“画眉”来称呼所有鸟类。 同样地，我们常说的“蛇头画眉”中的“蛇头”也是指鸟首的形状（因为蛇头与鸟头的形状很相似）。所以这词儿的意思就是指长相像鸟的首部，也就是鸟首的样子。
事实上，除了长相像鸟的首部之外，这词还有一个意思就是指称那些长有羽色的蛇。这些带有羽色的蛇主要分布在热带地区，比如非洲、澳洲及南美洲的热带雨林中，其中在澳大利亚的数量最多，分布范围也最广。
因为这些带有羽色蛇的外表很像小鸟，常会令人类误以为它们是无害的，于是它们便成了一些鸟类最好的食物来源之一——要知道，很多蛇都是非常贪婪的，如果被它们咬了之后，人就会中毒身亡；而那些体型小的动物则完全不是它们的对手，哪怕是在食物匮乏的沙漠里，它们也能把身体消耗殆尽。
为了躲避危险，它们会伪装成一动不动的树木或石块，等到小鸟靠近时再以迅雷不及掩耳之势出击，用锋利的牙齿和爪子来捕食。 不过，虽然它们的长相与鸟非常相近，但蛇头画眉却并不是鸟类的近亲。